Catalin er gennemsigtigt, næsten farveløst. Ulig andre bakelit phenolics, kan Catalin farves i stærke farver og endda marmoreres. Dette gjorde Catalin mere populært end andre typer bakelit. I 1930-1950 erstattede det hurtigt andre plastikvarer.

Catalin er tungt, føles lidt fedtet, og er hårdt som metal. Det er resistent for varme og bliver ikke blødt selv i kogende vand.

På grund af luftens ilt bliver ældre Catalin produkter mørkere i farven, og hvidt bliver gulligt (kan ses på gamle radio-kabinetter, som blev lavet af Catalin i Art Deco designs).